Le problème, rappelle Fabien Deglise du Devoir, c’est qu’en juin 2010, « le juge Denis Jacques de la Cour supérieure avait qualifié d’illégal et contraire au droit ce type d’appels d’offres qui discriminent les logiciels libres au profit des logiciels de la multinationale américaine Microsoft, et ce, dans un jugement rendu dans la cause opposant Savoir Faire Linux et la Régie des rentes du Québec ».

Autrement dit, la RRQ avait été reconnue coupable d’avoir pris pour acquis qu’il n’y avait pas d’alternative aux produits Microsoft; si c’eut été le cas, elle aurait eu raison de ne pas aller en appel d’offres; c’est dans la loi. Or, la Cour, dans sa sagesse, venait de reconnaître que le logiciel libre, dans ce cas particulier OpenOffice, aurait pu être considéré au lieu de Microsoft Office 2007. Toute une jurisprudence dont avait hérité le Québec. Bravo pour Cyrille Béraud, monsieur Savoir Faire Linux !

Sauf que Jean Charest avait réagi en douce à ce jugement en concoctant le décret numéro 1111-2011. Je vous cite à nouveau Fabien Deglise, cette fois dans un article du 12 novembre 2011 :

« Le gouvernement Charest vient d’adopter dans la plus grande discrétion un décret qui, pour les trois prochaines années, va faciliter l’acquisition sans appel d’offres de logiciels informatiques sous licence par les ministères et organismes publics (…).Les produits de la multinationale américaine Microsoft sont directement ciblés par cette décision législative qui, de ce fait, va leur permettre de trouver leur place dans l’administration publique sans forcément avoir été mis en concurrence avec des solutions informatiques moins coûteuses fondées sur le logiciel libre. »

Autrement dit, ce qu’est en train de faire l’Assemblée Nationale est irréprochable sur le plan légal; l’institution est couverte. Par contre, il en est tout autrement sur le plan de l’éthique commerciale. À même l’argent des contribuables, on muselle la concurrence à Microsoft.

Pour bon nombre d’observateurs de la scène technologique, un coffret alternatif à code libéré et public (Open Source) comme OpenOffice ou LibreOffice peut parfaitement bien remplacer le célèbre fardier de Microsoft. Mais cela ne doit pas nous faire oublier que de bidouiller le gratuiciel pour qu’il convienne parfaitement aux particularités et aux besoins du client peut représenter des déboursés parfois importants. Et même là, font remarquer les purs et durs de la bureautique traditionnelle, certains microprogrammes sur mesure (scripts) n’arrivent pas toujours à bien fonctionner.

On peut d’ailleurs établir le même constat dans le cas de la panoplie commerciale que fabrique Corel dans la banlieue d’Ottawa. En effet WordPerfect Office, un produit vendu moins cher que Microsoft Office, se targue d’être entièrement compatible à la méga panoplie de Redmond. Il est même possible de lui trafiquer l’interface utilisateur pour qu’il ressemble à celle de Microsoft Office.

Du point de vue de nombreux décideurs informatiques, la norme est d’utiliser le produit dominant, celui qui a cours partout en industrie, soit celui de Microsoft. D’où la pénétration massive de Windows et d’Office. Dans cette logique, aller en appel d’offres et risquer de devoir quitter ses bonnes vieilles pantoufles pour quelque chose d’autre, soit-il gratuit ou, à la limite, moins onéreux, est contre-productif.

Mais pour la critique, dont celle des tenants du logiciel libre, passer de Microsoft Office 2003, pour prendre cet exemple, à Microsoft Office 2007 ou 2010 nécessite une adaptation plus difficile que de passer à OpenOffice ou à LibreOffice. Quoi que l’on fasse, il y aura toujours un phénomène de résistance au changement. C’est ainsi. La seule vraie différence tangible c’est que l’on se serait économisé des sous et qu’on aurait favorisé d’autres fournisseurs que ceux de Microsoft.

Le débat est donc rouvert. Comme dirait c’te gars, « je me sens las, mais las … ».

Vous avez une idée (une idée publiable en ces pages…) pour qu’on s’en sorte ?

Voici un rappel des versions:

- 10.0 Cheetah (Acinonyx jubatus – guépard) – mars 2001
- 10.1 Puma, (Puma concolor – cougar) – septembre 2001
- 10.2 Jaguar (Panthera onca – jaguar) – août 2002
- 10.3 Panther (Panthera – panthère – terme plus générique que spécifique) – octobre 2003
- 10.4 Tiger ((Panthera tigris – tigre) – avril 2005
- 10.5 Leopard (Panthera pardus – léopard) – octobre 2007
- 10.6 Snow Leopard (Panthera uncia – once) – août 2009
- 10.7 Lion (Panthera leo – lion) – juillet 2011
- 10.8 Mountain Lion (Puma concolor – cougar) – été 2012

Ainsi, la plupart des gros chats sont honorés : lion, tigre, léopard, panthère, jaguar et cougar. Mais seul ce dernier apparaît deux fois. Où on change de minou à chaque version, ou on fait n’importe comment. Ça prend seulement une logique.

Apple pourrait peut-être puiser dans la bande des remarquables félidés oubliés, ce qui inclus serval, caracal, ocelot, oncille et lynx. Après, le nombre de minous plus impressionnants que ceux qui me tolèrent dans ma maison sera nul. On n’imagine qu’en ricanant une version appelée OS X Alley Cat (chat de gouttière) ou OS X Siamese (chat siamois).

Désacralisation de l’image de marque d’Apple réalisée ce matin dans Photoshop …

Est-ce là une indication que le jour « qui n’est pas encore venu, mais qui s’en vient à grands pas » où OS X et iOS fusionneront, sera le début d’une nouvelle famille animale ? Pachyderme ? Baleines ? À voir ! Si jamais Apple est en panne d’idée, elle n’aura alors qu’à téléphoner à Mark Shuttleworth, monsieur Canonical, qui, deux fois par année depuis quasiment la nuit des temps, doit baptiser la dernière version d’Ubuntu d’un nom d’animal quand même acceptable.

Les sept premières versions officielles de Windows font dans la typographie. Puis, avec la mémorable version 3.1 apparaît l’espèce de cerf-volant-drapeau qui tient le coup jusqu’à Win XP. À partir de là, le logo n’est plus qu’un fanion qui, sous Win 7, arrive à … ronronner. Enfin, avec Win 8, il disparaît pour céder la place à une fenêtre séparée en quatre, ce qui semble plus représentatif de la nature même de ce système d’exploitation.

Windows 1.01, novembre 1985

Windows 1.02, mai 1986

Windows 1.03, août 1986

Windows 1.04, avril 1987

Windows 2.0, décembre 1987

Windows 2.11, mars 1989

Windows 3.0, ma1 1990

Windows 3.1, avril 1992

Windows NT 3.1, juin 1993

Windows for Workgroup 3.11, décembre 1993

Windows NT 3.5, septembre 1994

Windows NT Server 3.51, mai 1995

Windows 95, août 1995

Windows NT Server 4.0, juillet 1996

Windows NT Workstation 4.0, juillet 1996

Windows CE, 1996 – 2002

Windows 95. édition IE (OEM), ??? 1997

Windows 98, juin 1998

Windows 98 Second Edition, mai 1999

Windows 2000, février 2000

Windows ME, septembre 2000

Windows XP, octobre 2001

Windows Mobile, 2002-2008

Windows Server 2003, avril 2003

Windows Vista, novembre 2006 (pour entreprises) janvier 2007 (grand public)

Windows Home Server 2007, juillet 2007

Windows Server 2008, février 2008

Windows 7, octobre 2009

Windows phone 7, 2009

Windows Home Server 2011, ??? 2011

Windows 8, ??? 2012

Voilà !

Avant de commencer l’écriture de cette chronique, j’ai fait parvenir une lettre d’excuses à quelqu’un qui, il y a quinze jours, me demandait par courriel de le contacter afin de fixer une rencontre. Or, je n’avais pas lu sa missive. Du coup, je suis allé fouiller dans ce secteur d’Outlook, mon gestionnaire de courriel, et j’ai déniché deux autres messages auxquels j’aurais dû répondre. Consternation !

Comment expliquer un tel manque de civisme ? Tout d’abord par le fait que j’ai passé ma vie à être bordélique. Et pire encore. Je vous cite Nabil, mon comptable : « Nelson, ton pouvoir de bordélisation est tel, que quand tu entres dans mon bureau je ne retrouve plus rien ! » Mais, à ma décharge, il y a des circonstances atténuantes. Des circonstances sociales et technos.

J’ai une adresse de courriel privée, une adresse que je ne vous donnerai pas. Le problème, c’est que par étourderie, je m’en sers parfois pour répondre à des relationnistes et, tranquillement pas vite, elle est en train de se polluer. Hier, une firme étasunienne l’a prise pour tenter de me vendre une application Android/iPhone. J’en déduis que si la tendance se maintient, Compu-Finder se mettra bientôt à s’en servir pour me faire damner avec ses imbécillités.

J’ai l’adresse publique que vous pouvez utiliser sur ce blogue, ndumais@me.com. Elle est devenue un fourre-tout de plus en plus épeurant. Huit messages sur dix sont des sollicitations commerciales et des communiqués de presse, un sur dix des avis pouvant m’être utiles et, pour le reste, des messages auxquels je dois réagir.

Ensuite, selon les fabricants de logiciel ou d’équipement auprès de qui il m’a fallu me créer un profil, j’ai des adresses Gmail (p. ex. pour VMware, Cisco, Google, etc.), Hotmail (p. ex. pour Microsoft et tout son cirque Live), Ymail (p. ex. AnyDVD et autres fabricants e de partagiciels utilitaires), pour ne nommer que ces trois-là.

Sans compter qu’à l’occasion, il me faut aller jeter un œil sur le contenu des boîtes de courrier indésirable; il y en a une par compte de courriel. S’il la norme est de n’y rien trouver qui vaille l’effort, il arrive à Outlook d’y jeter des messages importants. Dans mon cas, ça se produit de temps à autre.

Pour corser ma gabegie cybernétique, je ne suis pas fidèle à Outlook. Je passe parfois de grandes journées devant un Mac. Par paresse ou plutôt par bêtise, j’envoie alors d’importants (sic) courriels en me servant du logiciel Mail et les gens me répondent (je n’aurais pourtant qu’à me lever et marcher cinq pas avant de m’asseoir devant mon PC. Seigneur !). Même chose quand je prends la route; j’utilise un MacBook Pro. Autrement dit, j’ai des messages originaux, souvent uniques, dans au moins trois ordinateurs. J’ai beau avoir coché « Laisser le message sur le serveur » dans tous ces comptes qui échappent au contrôle d’Outlook, le bordel ne demande qu’à prendre. Et il le fait. Vous connaissez la loi : si le bordel peut prendre, il le fera et il le fera très bien !

Ce n’est pas tout. J’ai trois comptes Facebook, dont deux que je ne visite jamais puisque seul le professionnel (http://www.facebook.com/Nelson.Dumais.journaliste) m’intéresse, un compte LinkedIn où je ne sais trop quoi faire à mon grand désarroi (je ne connais que cinq ou six personnes parmi mes 423 relations), idem pour mon compte Google+, et pour mon profil Twitter que j’utilise très mal. Y a des gens qui me laissent des messages sur ces réseaux et, au mieux, je ne m’en rends compte que deux ou trois semaines plus tard. Désolé Jean-Hughes, Michel, Jeanne et les autres.

Dois-je vous parler de ma gestion des SMS sur mon iPhone ? Elle est pitoyable. Prenez aujourd’hui. Je serai au bureau au moins jusqu’à l’heure du souper. Or, tout à l’heure, j’ai placé le petit ordiphone d’Apple sur la charge et, d’ici, je ne l’entendrai pas beeper si on m’achemine un texto (je sais, j’aurais dû le placer ici à mon côté, mais, bof !). Et lorsque je le récupérerai, si j’y pense avant demain, je ne vérifierai pas les éventuels messages, même si une bande bleue m’indiquera qu’il y en a eu. Soit que je n’aurai pas mes lunettes de lecture, soit que je déciderai de remettre cette corvée à plus tard.

La cerise sur le gâteau ? Les messages téléphoniques viennent s’ajouter dans Outlook sous forme de pièce jointe en format WAV. Là, à l’heure où je vous tape ce texte, j’en ai trois qui me narguent de tout leur gras dans la boîte de réception d’Outlook. Je vous promets que je vais les écouter d’ici de soir. Hum !

Maudit que c’est compliqué ! Maudit que j’haïs ça ! Je me fais penser à Gaston LaGaffe avec sa masse incommensurable de courrier en retard. J’ai beau me dire qu’il y a bien pire que moi – il suffit de regarder ce qui se passe en entreprise – je trouve inadmissible de devoir correspondre autant. Si, le matin, je commence à tout lire, à tout écouter, à répondre à toutes ces communications, je vais hypothéquer sérieusement ma journée de travail. Donc, je remets au lendemain. Et le lendemain, au surlendemain. Misère !

Alors, je fais quoi ? Je place tout dans Gmail et je ne vais plus que là ? Ouach ! Je me pousse loin loin loin sans laisser d’adresse ? Quelqu’un a une idée ?
 
Quelques petites vites:
 
Vous êtes avec les Conservateurs ou vous êtes avec les pédophiles ! Cette fleur de rhétorique aussi manichéenne qu’idiote fait consensus sur le fait qu’elle soit bassement démagogique. Pourtant, elle est tout ce qu’il y a de plus sérieux. La bande à Harper tient à son idée (sic) de bien surveiller la Toile et de bien embusquer ses flics derrière nos routeurs. Et ça se comprend. Les gens qui l’utilisent sont des criminels en puissance, n’est-ce pas ? C’est connu; ça commence par de banals échanges de photos du dernier voyage du grand-père à Orlando et ça finit par l’acheminement de dossiers comprimés pleins de tits-gars tout nus. Quels vicelards sommes-nous ! Je ne sais pas trop quoi faire pour que meure une telle ineptie; c’est que quand les Conservateurs ont une idée en tête, elle a beau être débile, ils y tiennent mordicus. Il y a peut-être la pétition disponible (en anglais) sur OpenMedia. Quelqu’un a une meilleure idée ?

Sur une note moins navrante, voici Apple qui lançait hier la version préliminaire du Mac OS X 10.8, alias Mountain Lion (un puma) laquelle pourra être téléchargée par les développeurs certifiés (un statut qui s’obtient moyennant 99 $ par année). Vous et moi devrons toutefois attendre août prochain pour nous le procurer. En fait, il m’aurait fallu écrire « OS X 10.8 », parce que le mot « Mac » disparaît du patronyme. Il y aura désormais OS X et iOS, deux produits de moins en moins aux antipodes qui, de version en version, chemineront l’un vers l’autre. Paraîtrait qu’à terme, ils fusionneront. Apple mentionne que Mountain Lion, un SE finement intégré au iCloud, disposera d’un certain nombre d’apps iOS telles Messages, Notes, Reminders, Game Center, Notification Center, Share Sheets et bien d’autres. La fabricante californienne parle de plus de 100 nouveautés. Seigneur ! Dire que je n’ai pas encore fini de bien faire le tour de Lion 10.7 !

Tandis que le gros puma d’Apple commencera à croquer ses proies à la fin de l’été 2012, la version 8 de Windows devra, au mieux, attendre le 4e trimestre 2012 pour apparaître sur le marché. Ce n’est pas moi qui le dis, mais Fujitsu. Par contre, on pourra se faire la main dès le 29 février prochain en se téléchargeant la beta dite « Consumer Preview ». En effet, Microsoft va profiter du prochain Mobile World Congress de Barcelone pour mettre la version préliminaire de son SE à la disposition des intéressés. Il semblerait que l’état de ce produit soit tel que bien des enthousiastes l’adopteront dès lors comme SE principal dans leur PC. J’ai bien hâte d’en avoir la confirmation.

Bonne nouvelle pour ceux qui maîtrisent Linux ou qui entendent se mettre à l’étudier sérieusement. Si vous lisez l’anglais, parcourez cet article de Steven J. Vaughan-Nichols et vous serez ravis. Primo, vous apprendrez que le marché de l’emploi dans les TI prend du mieux beaucoup plus rapidement que celui du marché général, du moins aux États-Unis. Secundo, vous constaterez que c’est en raison de Linux que cela se produit. La demande d’experts en Linux est très forte, mais il y a peu de candidats. Les compagnies font des pieds et des mains pour dénicher des programmeurs Linux de niveau intermédiaire et des administrateurs de systèmes Linux. Pour elles, il s’agirait d’une priorité 1. Wow ! Comme on le dit et répète souvent sur ce blogue, ce n’est pas parce qu’on ne voit que rarement Linux (Ubuntu, Mint, OpenSUSE, etc.) dans un PC « beau-frèresque » que ce SE en arrache. Bien au contraire. Il est en train de s’implanter très sérieusement là où ça compte vraiment, c’est-à-dire dans les grosses machines en amont des PC, des tablettes et des ordiphones.

Merci de m’avoir lu, bonne fin de semaine !

En gros, HP a lancé une gamme de serveurs gavés de dispositifs intelligents; il y en a même dans les châssis et dans les connecteurs.

- Allô, je suis le châssis no 1234 et je sens que l’on vient de me glisser une masse qui ressemble à un nouveau serveur ProLiant Gen8 !
- Merci châssis !
- Hi, I’m the power connector …
- Attends, je vais te franciser ! Clic !
- Euh … oui, je disais que je venais de raccorder un serveur ProLiant Gen8.
- Merci connecteur.
- Ici 123XYZ, le ProLiantGen8 qui vient d’être raccordé à votre méga réseau.
- Bonjour 123XYZ.
- Ouin! Bonjour! Je me trouve précisément en sixième place sur le châssis no 1234, je dispose d’un jeu de 8 disques SSD de 200 téraoctets chacun, ma RAM est de 16 gigs et il fait froid à Vegas.

Les gens de HP prétendent que ces serveurs sont quasiment autarciques. Il leur serait devenu possible de prendre soin d’eux-mêmes. Il y aurait même un taux de réussite de 95 % lors d’une première tentative autonome de réparation décidée par le serveur lui-même («95 % first time fix rate»). Si c’est vrai, imaginez le temps que pourront économiser les gens des TI. Bon, j’arrête là, allez lire mon article ou celui de Jean-François.

En gros, pour aller plus vite, pour minimiser les problèmes (défectuosités, erreurs humaines, etc.), HP a saupoudré ses nouveaux serveurs de technos, de senseurs, de trouvailles, de patentes kioutes. Comme résultat, regardez l’image qui suit; elle témoigne d’un test de vitesse. La machine de gauche est un serveur ProLiant Gen8 et celle de droite, un ProLiant G7, l’ancien modèle. Toutes deux ont un processeur Xeon 5500 et une RAM identique (les Gen8 ne disposent pas encore du processeur Intel Xeon E5 qui semble prendre du retard). Si vous comparez les résultats, vous voyez que la Gen8 bafoue la G7.

Je vous ai photographié (iphonographié…) deux exemples de ces mesures visant à faire gagner du temps aux administrateurs de réseau. Les deux premières photos nous montrent le petit gabarit qui permet d’enfoncer un processeur sur le réceptacle d’une carte mère sans aucun risque de tordre ou briser une broche (que d’horribles souvenirs me viennent à l’esprit..). On glisse la puce dans le cadre métallique, on descend le petit levier et, couic !, le processeur se connecte sans problème. Imaginez le bonheur du technicien qui a 50 mises à niveau de processeurs à se taper avec l’angoissante certitude d’en briser un certain nombre !

- Oh ! On me sollicite. Bonjour, je suis le Xeon E5 immatriculé 123456789 qui vient d’être raccordé, à vous !
- Bonjour 123456789
- Ah, je vois que vous m’avez mis aux commandes d’un ProLiasnt Gen8. Hum ! Vous êtes gentil!
- Ta gueule, bonhomme, t’es pas ici pour nous faire des mondanités !

Et voici un autre exemple de ce qu’on peut qualifier de gros bon sens. Sachant que les disques durs crèvent de temps à autre, sachant que votre parc de serveurs et de stockage en utilise 1000, sachant que vous devez régulièrement en changer avec tout ce que cela implique dans les configurations RAID, HP a imaginé un moyen de repérer d’un coup d’œil ceux qui éprouvent des difficultés.

De plus, regardez les deux photos qui suivent. Les disques des ProLiant Gen8 n’ont pas de pièces mobiles; ce sont des Solid State Drives (SSD) de haute capacité. Ici on en voit un de 200 Go. Ces disques sont montés dans des boîtiers, eux aussi pourvus d’intelligences. Encore une fois, on se retrouve avec des économies de temps et avec la possibilité de faire travailler ses ressources humaines sur des projets plus stratégiques pour l’entreprise que d’entretenir un parc de serveurs capricieux.

Pour votre info, la température oscille autour de 15 Celcius, le soleil se fait rare, mais je m’en fous, je n’ai pas le temps de prendre l’air.

PS – Le chauffeur de taxi qui m’a conduit à l’aéroport me demande de vous dire qu’il vous faut vous dépêcher si vous voulez acheter une maison à Las Vegas. Il semblerait que l’immobilier est sur le point de reprendre. Les bungalows qui se vendent présentement 100 000 $ (à la suite de saisies) vont probablement prendre de la valeur d’ici un an.

Article publié dans Direction Informatique
 
(Las Vegas) Dans une avalanche de chiffres prometteurs fournis aux participants de la « Global Partner Conference » de 2012, Hewlett-Packard lançait lundi après-midi à Las Vegas le signal qu’elle était de retour aux affaires et que l’ère Apotheker était chose du passé. Pour ce faire, Dave Donatelli, le vice-président exécutif et directeur général de la division texane ESSN (Enterprise Servers, Storage, Networking and Technology Services) lançait une nouvelle gamme de serveurs X86 bardés d’intelligence et d’automatismes, les ProLiant Gen8, des machines disponibles le mois prochain avec comme mission celle de « changer l’industrie du serveur ».

Fait à souligner, l’événement avait lieu sans la présence du grand partenaire Intel dont le processeur à huit coeurs, le Xeon-E5 ne se profile toujours pas à l’horizon. Comme les Gen8 viennent remplacer les ProLiant G7 dont le processeur Intel est un Xeon 5500 ou 5600 (il y a aussi des Opteron d’AMD), on peut déduire qu’ils utiliseront le très attendu Xeon E5 (Sandy Bridge-EP) qui se veut la suite stéroïdée du 5500. Mais rien n’a transpiré, personne n’a dit mot. Mystère et boule de gomme ! (1)

Malgré la suite de catastrophes qui a frappé HP en 2011, la ESSN a vraiment bien tiré son épingle du jeu (voir encadré ci-contre). C’est dommage que son patron ait ouvert le bal en inondant les participants de statistiques, de pourcentages, de promesses et en soulignant bien gras les occasions d’affaires destinées aux partenaires. Comme ce discours a été repris et peaufiné dans presque toutes les présentations subséquentes, tout laisse croire que le marketing a su, hélas!, faire taire l’ingénierie.

La suite dans Direction Informatique

Ainsi, hier matin, au PET de Dorval, je me suis approché d’une borne interactive identifiée à American Airlines et j’ai commencé à entrer la séquence de tap tap nécessaires à mon accréditation comme détenteur d’un passeport valide à qui Hewlett-Packard a payé un aller-retour Montréal-Chicago-Las Vegas. Hélas, le système informatique m’a reconnu. Il s’est rappelé son mandat premier consistant à me faire suer. Il m’a donc signifié son mépris et il m’a fallu aller joindre la file des mononks et matantes pas technos (1).

Plus tard, cette épreuve réussie, je me suis pointé à la sécurité. Là, coup de pot, personne n’a décelé ma hargne. Contrairement à l’habitude où on m’agace la patience en anglais, ici chez moi, où on me soupçonne de me promener avec un ordi plein de JPG pédophiles (n’ai-je pas la barbe blanche du père missionnaire classique ?), cette fois, j’ai eu droit à un préposé de bonne humeur qui n’a pas arrêté de m’asséner des farces plates. Bref, pas de beep-beep, pas de fouille corporelle, pas de scanneur inquiétant, pas de confiscation de tube de dentifrice. Rien !

Évidemment, il y avait un prix de rattaché à cette soi-disant générosité du sort : une bonne demi-heure de queue aux lignes américaines. J’ai vite compris que les douaniers disposaient de nouveaux joujoux technos, un lecteur rétinien et un scanneur d’empreintes digitales. Hier, selon la tronche des voyageurs ou selon la méfiance de l’agent, le processus pouvait être rapide ou long. Certains passagers passaient sans histoire, d’autres se faisaient inspecter la rétine, d’autres avaient droit, en plus, à la vérification de leurs empreintes et, les plus malchanceux se faisaient reconduire dans l’arrière-boutique de la douane où des experts les prenaient en charge.

Notez bien que ces malheureux ne sont pas torturés, je le sais pour y avoir eu droit à deux reprises. La souffrance est plutôt cérébrale puisque l’on craint de rater son avion dans un contexte où le billet n’est pas remboursable. Hier, un douanier au facies asiatique à qui sa maman n’a jamais appris à sourire m’a laissé filer sans risquer la santé de ses machines savantes sur ma personne. Depuis, je le soupçonne d’avoir senti en moi cette force non souhaitée qui fait que, souvent, les bidules dont je m’approche cessent de fonctionner normalement. (2)

Comme l’embarquement pour mon vol venait de commencer quand j’ai fini par émerger des douanes, je n’ai pu profiter de l’accès Internet sans fil gratuit dont se vante le PET et je me suis engouffré dans l’aéronef, un modèle brésilien non équipé du précieux WiFi. Normal, seuls les Boeing 767 d’AA le sont, comme j’ai pu le constater en changeant d’appareil à Chicago. Il en a couté à mon voisin de siège 12,95 $US pour la durée du vol Chicago-Las Vegas, soit environ 4 heures. Cher ? Pas vraiment, s’il faut travailler.

Ici, dans ma chambre d’hôtel, le WiFi m’est fourni à raison de 15 $US pour 24 heures. Un jour je produirai un comparatif sur le WiFi dans les hôtels de Las Vegas. Au Cosmopilitan, c’est acceptable, mais il peut en être tout autrement ailleurs. Je pense au Mandaley Bay où, un jour, c’était tellement mauvais que pour mettre un article en ligne, j’ai dû utiliser mon iPhone comme accès Internet en mode 3G (thetering). Imaginez le coût !

Ce qui est techno-intéressant ici à l’hôtel, c’est la clé de chambre. En fait, c’est une carte à bande magnétique (genre carte de crédit sans puce) qui non seulement me permet d’accéder à ma chambre, mais qui sert à indiquer l’étage de destination aux ascenseurs (sans elle, il est impossible de pitonner le bouton de son étage) et qui bricolent mon dossier de consommateur à travers les commerces de l’hôtel (rendu à tel montant dépensé, on a droit à une ristourne utilisable au prochain achat; pour cela, il faut présenter sa clé de chambre laquelle est glissé dans le lecteur de la caisse enregistreuse). Ainsi, les autorités savent à quelle heure on est allé où et ce qu’on y a consommé.

Greffez à cela un système de vidéosurveillance à la fine pointe (les hôtels de Las Vegas sont des casinos) et vous en arrivez à vous sentir constamment épié par Big Brother. Fait cocasse, la malédiction dont je suis frappé, celle que mon douanier a judicieusement décelé à Montréal, ne s’est manifesté ici qu’une seule fois (3): une des deux clés de chambre ne fonctionne pas.

Enfin, il faut que je vous dise que les relationnistes de HP m’ont remis un certificat-cadeau American Express de 100 $US pour mes dépenses. Shlick-shlack ! C’est nouveau. Avant, il fallait tout payer de sa poche (sauf les repas officiels) et se faire rembourser. J’aime bien; ça fait moins d’argent étasuniens à trainer et c’est moins dur sur mon compte Visa.

Qu’est-ce que je fiche à Vegas ? Je vais le savoir dans une heure ou deux. HP a convié des journalistes de partout (j’ai diné hier soir avec deux collègues, un de Bratislava (Slovaquie) et l’autre de Zurich (Suisse). Il sera question de gros serveurs pour la grande entreprise. Du moins, c’est ce qui se placote.

Je vous en parle dans ma prochaine chronique.

(1) SVP, évitez de vous habiller en ado pour voyager si vous êtes un baby boomer. Les calottes avec la palette en arrière ne se portent plus et les T-Shirt de Black Sabbat cachent très mal les panses velues et pendouillantes.
(2) Souvent quand c’est mon tour, le guichet automatique refuse de fonctionner, la caisse enregistreuse de l’épicerie fait des siennes, la pompe à essence rejette ma carte de crédit, la borne interactive tombe en panne, etc. Je vous fais grâce des ordinateurs et des logiciels. En un mot, j’ai la certitude qu’il s’agit d’un complot.
(3) Tout à l’heure, il m’a fallu traverser le Casino pour allez prendre mon petit déjeuner. Or, sur mon passage, étrangement , des machines à jeu ont émis des gémissements et l’une d’elle s’est éteinte. Serais-je affligé d’un début de paranoïa ?

Ce qu’on en dit dans la grosse presse spécialisée amerloque « bien ploguée » chez le père Ballmer, c’est que Microsoft vient de fournir tous les détails concernant WOA, l’adaptation de Windows 8 au processeur ARM. Elle dispose même de machines de tests qui arrivent à séduire les plus sceptiques. Il ne s’agit pas d’un bidouillage, mais d’une réécriture complète. Effectivement, WOA est un produit taillé sur mesure pour la catégorie d’appareils architecturés autour de la puce ARM, un processeur à faible consommation que l’on retrouve souvent dans le domaine de l’informatique embarquée, dans les ordiphones et dans les tablettes.

Si vous lisez l’Anglais, cliquez sur ce lien. Il vous amènera sur le blogue de Steven Sinofsky, le grand parton du développement de Windows. À partir de là, vous pourrez commencer à mesurer l’étendue du dégât que WOA pourra faire dans l’ordre actuel des choses. Ceux qui ont eu la chance de tester ce produit affirment qu’il n’y a pas de différence, sur le plan « Look and Feel », entre ce produit et la version X86 de Win 8. On parle de la même rapidité, de la même précision et de la même interface (Metro).

Les dispositifs sous WOA, des bidules caractérisés par une autonomie énergétique très intéressante et par une légèreté remarquable, apparaîtront sur le marché en même temps que Win 8. Dans ces petits appareils, on retrouvera notamment l’Explorateur de fichiers Windows, Internet Explorer et une version tactile conçue pour ARM de Microsoft Office 15 (Word, Excel, PowerPoint et OneNote). On parle de « dispositifs WOA » parce que le SE ne pourra être vendu séparément; la seule façon de se le procurer sera de s’acheter une machine qui en est nantie. En outre, il ne sera pas possible d’installer WOA en mode virtuel, pas plus qu’on pourra en équiper un PC x86.

Comme l’article est signé Stephen Sinofsky, le père Fouettard qui s’est signalé dans l’histoire de Microsoft comme ayant su virer le paquebot de Windows Vista sur un dix sous pour livrer Windows 7 dans les délais convenus, j’y accorde beaucoup de crédibilité. S’il dit vrai et s’il arrive à livrer sans transgresser sa planification, on pourrait assister à un retour significatif de Microsoft sur le front de la mobilité.

Auquel cas, il pourra y avoir des victimes. Pour Apple, l’effet WOA pourra être un certain ralentissement de la pénétration en entreprises de ses joujoux. Il y a belle lurette que les iPhone et iPad s’y multiplient. Leur problème, c’est que les apps de productivité, celles du coffret iWork, n’arrivent pas à faire oublier Microsoft Office, le standard bureautique corporatif. Or comme WOA disposera d’une version d’Office 15, version que l’on dit déjà conviviale, il se peut que Microsoft vole des points à Apple, laquelle survivra, on peut en être assuré. À plus forte raison qu’elle s’apprête à lancer, d’ici quelques semaines, le iPad 3 et le iOS 5.1, des produits qui la propulseront encore plus en avant, dit-on.

La vraie victime du débarquement appréhendé des forces du maréchal Sinofsky ne sera pas Android non plus; son importance en entreprise n’étant pas celle d’Apple. Ce sera probablement RIM, fabricante valétudinaire qui, par les temps qui courent, n’a surtout pas besoin d’un nouveau clou dans son cercueil. À suivre sous peu !
 
Quelques petites vites:
 
Parfois, on regarde une vidéo présentant un truc futuriste et on se dit, “Bof, encore une patente à gosses qui va se dégonfler avant de naître.” Mais cette fois, si vous le faites en visionnant le clip ci-après, vous direz quelque chose comme « Comment ça se fait qu’ils n’y ont pas pensé avant ! »

Il s’agit d’une techno pour fureteurs appelé AR (Augmented Reality) que la firme étasunienne Aurasma est en train de peaufiner. Cliquez, vous aimerez probablement ce que vous verrez.
 

Si le mot « incommensurable » vous titille les synapses, si vous n’avez pas peur d’aller vérifier jusqu’à quel point nous les humains sommes petits, cliquez sur la fenêtre YouTube ci-après.

L’hallucinant document Flash se nomme « The Scale of the Universe 2 » et il vient d’être produit par Cary et Michael Huang, des concepteurs et développeurs de jeux vidéo nantis d’une solide culture scientifique. Il s’agit d’une mise à niveau de la version originale lancée en décembre 2010. Faites-vous plaisir, cliquez !
 


Saviez-vous que depuis la version 2.0 du système d’exploitation iOS (ne pas confondre avec IOS – Internetwork Operating System – que l’on retrouve dans les routeurs Cisco), le iPhone disposait, à l’état natif, d’une connectivité VPN qui permet de le transformer en appareil téléphonique iP de Cisco ? Cette fonction faciliterait grandement la pénétration du petit bijou d’Apple en giron corpo. Effectivement, l’iBidule se prend pour un terminal Cisco et se connecte sans problème à la plate-forme Exchange de Microsoft. Fournir des iPhones aux employés en mode télétravail ou en situation de mobilité semble être devenu LA chose à faire chez les clients de Cisco. J’ai voulu savoir pourquoi, compte tenu de l’alternative, celle du BlackBerry, du savorama Android ou du Win7 Phone, seul le iPhone avait été favorisé. On m’a répondu que c’était le résultat de sérieuses négociations entre les partons d’Apple et de Cisco, deux multinationales californiennes presque voisines. Dommage pour RIM qui, de tout temps, a voulu positionner le BlackBerry comme ordiphone par excellence du milieu des affaires ! Une autre belle occasion de ratée.

Martin B, un habitué de ce site, attire notre attention sur un script Visual Basic qui permet de désactiver automatiquement la ressource WiFi quand on branche son ordi à une prise Ethernet (câble RJ-45). Cela empêcherait les deux services de réseau d’être en concurrence et de se nuire, ou encore, empêcherait que de très lourdes données soient transférées dans le réseau à partir du WiFi au lieu de la sortie Ethernet. Le script peut être téléchargé sur le site IntelliAdmin et il est gratuit. On dit quoi à ce bon Martin B ? Merci monsieur !

Merci de m’avoir lu et bonne fin de semaine !

(1) On ARM ne signifie pas « Aux armes ». Cette locution se traduit plutôt par « To Arms »

Par exemple, m’a-t-il écrit, « l’intégrale de Don Camillo se vend 69,99 $ CAN chez Archambeault / Imavision et 25,95 € chez Amazone.fr ». Hum ! Si je me fais aller le gadget de conversion sur mon Bureau de Windows 7, j’obtiens, ce matin, que 25,95 € représentent 34,30 $ CAN. Autrement dit, acheter Don Camillo chez Archambeault (Québécor) coûte deux fois plus cher que de la faire chez Amazon France.

Autre exemple, « Les grands classiques : Fernandel ». Chez Archambeault, il faut payer 31,99 $ CAN pour un coffret de 6 films, tandis que chez Amazon, ledit coffret est passé à 8 films et il coûte 18,38 € (24,30 $ CAN), soit 7 $ moins chers pour 2 films de plus. Coluche ? Archambeault le vend 32,99 $ CAN (3 films) et Amazon.fr 23,40 € (9 films !!!). Et ainsi de suite. « La liste se poursuit à l’infinie, sans compter que Amazon.fr suggère des centaines de milliers de titres. »

Son problème à Scrogneugneu, c’est que ces films sont zonés 2 et, par conséquent, ne peuvent être lus chez nous, extension américaine, où la zone est 1. Il y a six zones DVD et trois Blu-ray, chacune étant incompatible avec l’autre. Cela permet aux Majors hollywoodiens de mieux contrôler leurs marchés en choisissant une structure de prix qui varie d’une région à l’autre en fonction des royautés, des coûts d’adaptation, de postsynchro, etc.

Techniquement, un DVD zoné 2 ne pourra être lu par un lecteur de DVD vendu à Montréal où la zone est celle des États-Unis, soit la 1. Certains lecteurs se bricolent, d’autres non. En principe, si Toshiba veut vendre ses lecteurs de DVD à Montréal, il lui faudra le nihil obstat américain, c’est-à-dire qu’il lui faudra avoir signé une entente l’engageant aux respect des limitations zonales.

Bien beau, mais cela n’empèche pas Toshiba (ainsi que la plupart des autres fabricants) d’offrir des modèles de lecteurs plus universels, des lecteurs dits « Region-free ». Un petit magasinage sur la Toile permet de dénicher facilement de telles merveilles. Par exemple ici ou encore ici.

Si le fait d’appartenir à la même zone DVD que les Américains ne pose pas de problème chez nos amis anglo-canadiens où les goûts cinématographiques sont souvent les mêmes, il en est tout autrement pour nous, pauvres Québécois, où la culture française est un facteur important dans nos choix de films. Ici (c’est de moins en moins le cas, merci aux chaînes de distribution), il y a des titres franco-européens et québécois pure laine qui arrivent à tenir aussi longtemps en salle que ceux d’Hollywood. Ce qui fait du cinéphile québécois une sorte de « dommage collatéral » dans le cadre d’une décision commerciale prise par les Majors visant à protéger leurs différents marchés.

Il faut savoir qu’aucun pays n’a légiféré en ce sens; aucun flic ne viendra arrêter un résidant de la zone 1 qui visionne un DVD de la zone 2 à la suite d’une petite manipulation ou de l’achat d’un lecteur « Region-free ». Autrement dit, il est possible de se procurer un tel lecteur par Internet sans avoir la maréchaussée accrochée à son fond de culotte. En acheter un n’équivaut pas à se lancer dans la contrebande, mais à brandir un majeur aux Majors.

Une autre façon de procéder est de continuer avec son lecteur zoné 1, mais de s’acheter un petit logiciel spécialisé. Il y en a plusieurs, la plupart en bas de 40 $. Il suffit de taper « Region free software » dans Google. Est-ce qu’ils sentent le soufre ? Ça dépend de l’utilisation qu’on en fait; je vous rappelle que la soi-disant infraction visant à modifier ou éliminer la zone DVD n’est pas un crime punissable par la loi canadienne.

Par contre, la copie d’un DVD sur quelque média que ce soit l’est. Par exemple, si on a recours à AnyDVD pour enlever le RPC (Region Protection Code), mais que cela implique copie du disque et craquage du chiffrement antipiraterie, on devient un « gros méchant malfaiteur ». Ici attention ! les angloconservateurs qui dirigent impunément le Canada depuis quelques années veulent que toutes le cellules de tous les bagnes canadiens soient pleines à craquer. Ils vont même faire construire de nouveaux pénitenciers. Bref. soyons prudents à défaut d’être irréprochables !

Ma conclusion, si l’ami Scrogneugneu veut pouvoir s’éclater face au charme provençal de Fernandel, l’homme aux dents chevalines, en ayant été irréprochable à chaque étape de son pré-visionnement, il a intérêt à s’acheter un lecteur de type universel, tel ce Philips DVP3560 Multi Region Free 1080p DVD Player USB dont il me parle dans son courriel.

Dans la langue de Jules César, le mot « domus » signifie « domicile ». Enrichi du suffixe « tique » particulier aux applications de l’informatique, on arrive à « domotique » mot un peu fourre-tout qui vient englober différentes technos ayant la maison comme cadre de déploiement. On parle ici d’automatisation intelligente aussi bien en éclairage, en chauffage-climatisation, en audiovisuel qu’en sécurité, le champ d’intervention le plus connu.

En son état actuel, le site que j’ai visité englobe tout cela, bien que sa tranche audiovisuelle ne soit pas terminée. Si la télévision, la radio et la musique ont été intégrées dans l’installation, le cinéma maison reste à compléter. Malgré cela, il y a de quoi vendre des billets et organiser des visites.
 

iPad d’Apple	Pavé numérique mural	Télécommande IP
Mini pavé mural	Téléviseur HD de 50 quelques pouces	Bloc-notes

 
Imaginez. D’où qu’il soit, à partir d’un ordinateur, d’un ordiphone, d’une tablette, d’une télécommande IP ou d’un petit pavé mural (ci-haut), M. Thiffault peut disposer de son éclairage ou de sa climatisation comme il l’entend, il peut envoyer la musique qu’il veut dans n’importe quelle des six zones de diffusion de sa maison, il peut activer la télésurveillance du secteur de son choix, il peut écouter ou voir ses nouvelles sur le dispositif qu’il choisit d’utiliser, il peut générer des aboiements de chien méchant quand quelqu’un vient sonner à la porte et ainsi de suite.

Pour la énième fois dans ma vie de journaliste techno, laquelle remonte à 1984, je me suis retrouvé, hier, dans « la maison du futur ». Un de mes premiers reportages était justement sur une résidence que l’on qualifiait à l’époque de « maison intelligente ». Les ingénieurs l’avaient bardée de dispositifs x.10, une technologie aujourd’hui quasiment révolue, qui laissait espérer de grands bouleversements. Utilisant pour la première fois le mot « domotique », j’avais averti mes lecteurs que cette techno serait monnaie courante dans les cinq prochaines années. Hum !

On sait aujourd’hui que seul le segment « système d’alarme » a pris son envol et a fini par se banaliser à prix abordable. C’est d’ailleurs ce qui permet à des entreprises comme Laurentides Automatisation d’être rentables. Le reste ne s’est pas vraiment enclenché et les « belles installations » flyées demeurent marginales.

C’est que ça coûte cher ! Pourquoi ? Parce que la demande est faible. Pourquoi l’est-elle ? À cause du prix. Un beau cercle vicieux ! C’est un peu comme pour les disques « Solid State » (SSD). Tant qu’un mouvement exponentiel d’achat ne surgit pas, le produit reste marginal avec son prix à l’avenant.

Pour en revenir à la maison d’hier, elle m’est apparue au moins aussi avancée, sinon plus tripante, que celle de Microsoft, un projet soi-disant « futuriste » que j’avais eu la chance de visiter à Redmond (banlieue de Seattle) il y a quelques années. Pourtant, fait remarquer M. Thiffault, lui-même expert en automatisation-domotique, ce n’est qu’un projet de 50 000 $. « Il y en a à 100 000 $ et plus dans la région de Montréal », ajoute-t-il en précisant que chez lui, le bricolage a seulement nécessité une quinzaine de jours-personnes.

Dans la même foulée, il a toutefois tenu à nuancer ce chiffre. Certaines installations Elan, a-t-il soutenu, « pouvaient ne coûter que 5 000 $ ». Les domiciles n’ont pas tous 300 000 pieds carrés et les composantes n’ont pas l’obligation d’être les plus onéreuses du catalogue Elan.

Mais il faut être bien conscient que la facture peut grimper très vite. Par exemple, la télécommande IP coûte 900 $ ou encore le pavé mural de la grosseur d’une tablette Xoom va chercher dans les 2 000 $. Elan, c’est le haut de gamme de cette industrie, un produit californien loin en avance de sa concurrence dont la fabricante montréalaise Secant.

Avoir encouragé cette dernière, Sylvain Thiffault se serait économisé bien des sous. Mais il y aurait eu des sacrifices à consentir. Par exemple l’intégration de la musique ne s’y fait pas naturellement, l’interface tactile de programmation est d’apparence vétuste (photo ci-haut), les possibilités fonctionnelles sont moindres, etc.

Je comprends ainsi qu’avec Elan, malgré le prix beaucoup plus élevé, le client en a pour son argent et que, quelque part, on peut comparer le rapport Elan / Secant à celui de Mercedes / Chevrolet ou de Apple / eMachine.

Compliqué tout cela ? Pas vraiment. L’Interface d’Elan ressemble à ce qu’on trouve désormais devant soi sur un siège d’avion : tap tap, on choisit ce que l’on veut. Elle s’adapte à une gamme assez étendue de dispositifs incluant, bien entendu, le iPad d’Apple (6 petites photos un peu plus haut).

La difficulté est plutôt initiale; il faut bien programmer le système, une tâche qui, normalement, incombe aux électrotechniciens qui viennent faire l’installation. C’est un ordinateur-contrôleur central qui, appuyé par un routeur et des modules plus spécialisés, p. ex. communication, amplificateur audio pour toutes les zones, récepteur AM-FM, etc. mène le bal. D’une grande modularité, il est possible de rajouter des éléments au fur et à mesure de ses besoins.

Si vous portez attention aux quatre photos qui suivent, vous voyez que ce bazar est boulonné sur un châssis du genre « salle de serveurs », lequel se cache dans un placard. Comme il est sur roulette, il est facile à manœuvrer.
 

 
L’ordinateur Elan est le premier module à partir du haut. Il est suivi d’un ampli pas encore programmé, d’un module de communication (téléphone et interphone), d’un syntoniseur radio et, au bas des deux bandes métalliques, de l’amplificateur audio lequel contrôle les six zones stéréo de la maison. Comme vous pouvez le constater, cela génère un peu de … câblage.

Parlant de bricolage, voici quelques photos pour vous donner un aperçu du bricolage afférent. Les plus spectaculaires sont probablement celles nous présentant les onze boîtes de contrôle (Dimmer Pack) nécessaires aux 55 circuits d’éclairage. Sachant que chaque réceptacle de lampe a son fil blanc qui la relie à ces boîtes, on imagine la longueur de fil électrique qu’il a fallu passer avant de fermer les murs. La quatrième image nous montre le le système d’alarme et la cinquième, à l’horizontale, le système de vidéo-surveillance.
 

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En un mot, j’ai tripé ! Vous savez ce que ma blonde m’a répondu quand je lui ai annoncé que notre prochaine maison sera ainsi nantie ? « Oui mon amour. On va faire ça ! En attendant, va pelleter la galerie d’en arrière avant que la neige fondue ne vire à la glace ».